Родился и вырос в слободе Самойловка Балашовского уезда Саратовской губернии в семье крестьянина. В Самойловском краеведческом музее хранится шинель, фуражка и китель Сахнова С.П.
В Красной армии с июля 1919 г. Окончил пехотную школу комсостава в г. Саратов (1922), бронетанковые КУКС РККА в Ленинграде (1931), курсы «Выстрел» (1938). В Гражданскую войну С.П. Сахнов 20 июля 1919 г. был призван в РККА и зачислен в кавалерийский дивизион 23-й стрелковой дивизии Южного фронта. В ее составе участвовал в подавлении контрреволюционных мятежей в тылу 9-й армии, в боях с войсками генерала А. И. Деникина на Новочеркасском направлении, на р. Маныч и под Екатеринодаром. С февраля 1920 г. служил в 99-м железнодорожном отряде в г. Балашов. Летом 1920 г. зачислен курсантом 34-х пулеметных командных курсов в г. Саратов, затем с мая 1921 г. учился в Саратовской пехотной школе комсостава. Будучи курсантом, участвовал в ликвидации бандитизма в Саратовской губ. С сентября 1922 г., после завершения обучения в школе, С.П. Сахнов был оставлен в ней командиром взвода. С октября 1927 г. был курсовым командиром, затем пом. командира роты в Саратовской школе переподготовки комсостава запаса ПриВО. С апреля 1931 г. командовал ротой в Саратовской бронетанковой школе. В феврале 1932 г. переведен в 245-й стрелковый полк 82-й стрелковой дивизии в г. Свердловск, где исполнял должности командира батальона, пом. командира и командира полка. В 1934 году служил при штабе Приволжского военного округа. С ноября 1937 по август 1938 г. прошел переподготовку на курсах «Выстрел». В октябре 1938 г. полковник С.П. Сахнов назначен командиром 71-й стрелковой дивизии им. Кузбасского пролетариата в г. Кемерово. В январе 1940 г. она была переформирована в 23-ю запасную стрелковую бригаду, а С.П. Сахнов утвержден ее командиром. Генерал-майор с 04.06.1940 г. В марте 1941 г. он назначен командиром 201-й стрелковой дивизии в г. Тюмень (дивизия сформирована в марте 1941 года в Сибирском военном округе. В мае 1941 расформирована, личный состав направлен на формирование 7-й воздушно-десантной бригады 4-го воздушно-десантного корпуса). Затем убыл с ней в состав ЗапОВО. 12 июня вступил в командование 56-й стрелковой дивизией.
В начале Великой Отечественной войны дивизия под командованием генерал-майора С.П. Сахнова в составе 4-го стрелкового корпуса 3-й армии Западного фронта вела тяжелые оборонительные бои в районе Гродно, Лиды, Новогрудки. С 30 июня находилась в окружении. 6 сентября генерал-майор С.П. Сахнов во главе группы бойцов вышел из окружения к своим войскам севернее Андреаполя, переодетым в гражданскую одежду, без документов и оружия. В течение трех месяцев находился на проверке в органах НКВД. В октябре состоял при курсах «Выстрел», затем работал по заданию уполномоченного ГКО генерал-лейтенанта С.А. Калинина в СибВО. В декабре был назначен командиром 23-й запасной стрелковой бригады, переформированной в июле 1944 г. в 23-ю запасную стрелковую дивизию. Этой дивизией он командовал до конца войны. Проделал большую работу по формированию новых воинских подразделений и частей, а также маршевых пополнений для действующей армии.
После войны генерал-майор С.П. Сахнов продолжал командовать этой дивизией. С октября 1945 г. — начальник отдела боевой и физической подготовки штаба Зап.-СибВО. С июня 1948 г. был начальником военной кафедры Башкирского сельскохозяйственного института. Умер 8 марта 1950 г.
Награжден орденами Ленина, Красного Знамени, медалями.
Из объяснительной записки генерал-майора Сахнова С.П.:
"12 июня 1941 года я был назначен командиром 56-й стрелковой дивизии в г. Гродно, куда прибыл 16.06.41 г. Части 56-й СД к этому времени стояли: 37-й СП - Нов. Двор, 184-й СП - Гожа, 213-й СП - Сопоцкино, артиллерийские полки и штаб дивизии - Гродно. Части дивизии занимались боевой подготовкой, по одному батальону было брошено на границу, на рубеж Августовский канал - Сопоцкино - Красное - исключит. Августов. Такое положение частей было до 22.06.1941 г. В 15 часов 21 июня я был вызван командующим 3-й армией генерал- лейтенантом тов. Кузнецовым В.И. в штаб армии, где получил от него приказ: к 22-00 21 июня со штабом дивизии выехать на командный пункт (КП) - имение Свят Велки, 22 км северо-западнее Гродно. Я со штабом дивизии ночью, примерно в 1-00 22 июня прибыл на КП. В 4-00 22 июня немецко-фашистские войска перешли в наступление, а так как части 56-й СД были разбросаны на фронте свыше 50 км и штаб еще не имел связи с частями (связь осуществлялась по государственным линиям), то в первый день войны штаб дивизии, по существу, не управлял боем частей дивизии. К 6-00 22 июня немецкие танки с мотоциклистами подошли к командному пункту, и я был вынужден перенести свой КП в тыл, примерно на 6-8 км. При перемене места КП в нашем тылу были выброшены диверсанты, которые из пулеметов и автоматов открыли огонь по нашему КП, одновременно обстреливаемому артиллерией. Потеряв связь с частями дивизии, а к этому времени (примерно 13-14 часов) немцы правее и левее расположения КП продвинулись далеко в тыл наших частей и вышли к Неману, мы оказались в тылу немецко-фашистских войск. Со мной на КП находились: мой заместитель по политчасти полковой комиссар Ковальский С.Е., начальник штаба дивизии полковник Коващук, начальник артиллерии дивизии полковник Протасеня, прокурор дивизии, начальник Особого отдела, несколько офицеров штаба и красноармейцы комендантского взвода - всего до 30 человек. Выждав до темноты, мы разбились на две группы. В одной группе, которую возглавлял я, было 12 человек, в том числе мой заместитель по политчасти, комиссар противотанкового дивизиона политрук Баринов, старший лейтенант, младший политрук, младший лейтенант и 6 красноармейцев. Во второй группе под командованием начальника артиллерии дивизии полковника Протасеня были остальные люди, всего 15-18 человек. Обе эти группы под покровом темноты переплыли Неман и утром 23 июня оказались на его восточном берегу, куда немцы еще не смогли выйти. Я со своей группой переплыл Неман у деревни Грандичи, 8 км севернее Гродно. Вторая группа переплыла реку тоже севернее Гродно. Я со своей группой в количестве 12 человек в течение дня 23 июня отошли в район м. Озеры. По пути из отходящих отдельных мелких групп офицеров и рядовых солдат я сформировал отряд количеством до 25 человек. В районе Озер от одного из офицеров 85-й дивизии я узнал, что возле Скиделя группа из частей Красной Армии ведет бой с немецко-фашистскими войсками. Я со своим отрядом, примерно в 15-16 часов 24 июня, прибыл в район Скиделя. Всем там руководил начальник оперативного отдела штаба 56-й дивизии капитан Кустов А.Ф. [?От него я узнал, что на его глазах, будучи раненым и в окружении, застрелился зам. начальника политодела дивизии ст.батальонный комиссар Грашичев Т.Л.?] Ознакомившись с обстановкой, я узнал, что в отряде, который ведет бой с передовыми частями немцев, было 350 человек. К исходу дня наш отряд был полуокружен пехотой и танками противника и я решил, пользуясь покровом темноты, вывести отряд из боя. К этому времени в отряде оставалось примерно 200-250 человек. В течение ночи этот отряд был выведен в район м. Мосты, за реку Неман. В районе Мостов мне стало известно, что в районе м. Щучин находятся тыловые части 56-й дивизии. Я, совместно с офицерами штаба, на двух автомашинах выехал в Щучин, где нашел разные подразделения тыловых частей нашей дивизии во главе с начальником ПФС дивизии. В ночь с 25 на 26 июня эти части были переведены в район г. Лида, где также оказалось несколько машин автомобильного батальона (50-й атб) 56-й дивизии. 26 июня я с этими тыловыми частями решил двигаться в направлении м. Мосты с тем, чтобы переправиться через Неман и выйти в район Лунно. В районе Лиды я видел офицера в звании капитана, приехавшего из штаба Западного Особого округа, от которого узнал, что штаб 3-й армии к тому времени находился в Лунно. Двигаясь по дороге Лида - Желудок - Мосты в районе Желудок я встретил командира 184-го СП 56-й СД подполковника Чугунова П.М., который вел остатки своего полка в количестве примерно 700 человек с 25-ю 45-миллиметровыми орудиями, от которого я также узнал, что этот полк в течение 23, 24 и 25 июня вел бои с немецко-фашистскими войсками, потеряв в этих боях две трети состава. С этим полком, переночевав в районе Желудка, утром 27 июня я двинулся в направлении Мосты – Лунно. Подходя к м.Рожанка, встретились с вражескими войсками. Завязался бой, в котором вражеские части были разбиты. Мы захватили два малокалиберных орудия, несколько пулеметов и винтовок и 8 пленных, в том числе одного офицера. При допросе пленные отказались давать показания. Они были расстреляны, а полк продолжил движение по вышеуказанному маршруту. На всем пути полк неоднократно подвергался обстрелу с воздуха. Не доходя до м. Мосты примерно 4-5 км, полк снова столкнулся с фашистским частями. Снова завязался бой, который длился с 15 до 22 часов 27 июня. В этом бою отряд, то есть 184-й СП, был окружен и расчленен на отдельные группы. Группа, в которой находился я, насчитывала 50 человек. Я решил с этой группой пробиваться в направлении Орля. Когда мы подошли к этой деревне (Орля), то установили, что оно занято немцами. Тогда я решил двигаться в направлении Желудка. Подходя к Желудку (это было примерно 2 часа ночи 28 июня), мы обнаружили, что Желудок занят немецкими войсками. Тогда я изменил маршрут движения в направлении Щучина и с рассветом примерно в 4 часа утра 28 июня оказался в лесу юго-западнее Щучина, примерно в 15 км. К этому времени немецко-фашистские войска заняли Щучин, Лиду, Белицу. И я с группой офицеров и рядовых красноармейцев опять оказался в тылу немецко-фашистских войск. Вечером, с наступлением темноты 28 июня, я решил пробиваться в восточном направлении, для чего группа была разделена на две части. Одна часть во главе со мной, в которую входили мой заместитель по политчасти полковой комиссар Ковальский, начальник особого отдела 3-й армии капитан госбезопасности Ионов, капитан Кокин (Кукин-?), замполит противотанкового дивизиона старший политрук Баринов. Вторую группу возглавил начальник 5-й части штаба 56-й дивизии (фамилии не помню). С этой группой я и стал выходить из окружения. Первые два дня у меня в группе было 26 человек. Потом ночью часть группы отстала, и осталось 12 человек, а через несколько дней в группе осталось 5 человек: я, полковой комиссар Ковальский, капитан Ионов, старший политрук Баринов, капитан Кокин – с которыми я двигался севернее Белицы – Столбцы – Воложин – Ивье – Радошковичи – Молодечно – Долгиново – Докшицы – Полоцк – Невель – Великие Луки, и вышли из окружения севернее г. Андреаполь, в деревне Гора. Из окружения вышли в составе 7 человек на [позиции] 4-й роты 218-го СП 133-й СД в 13-14 часов 6 сентября 1941 г. 16 сентября 1941 г. решением фронтовой парткомиссии я был исключен из рядов ВКП(б) за то, что районе м. Долгиново закопал в землю свои документы, в том числе и партбилет. С 10 декабря 1941 г. до 25 октября 1945 г. командовал 23-й запасной стрелковой бригадой, а с 25 октября 1945 г. был назначен начальником отдела боевой и физической подготовки ЗапСибВО."
Подписал 30.08.1947 г.
Вышел из окружения 6 сентября 1941 г. в полосе обороны 133 СД 22 Армии Западного фронта в районе города Андреаполя.
Запись из журнала боевых действий штаба 51 Гв.СП 18 Гв.СД: "06.09.41 г. через КП полка дер. Заборье Пенговского района Калининской обл. прошли из окружения генерал - майор Сахнов - комдив 56 СД и полковой комиссар (фото на л.87 в гражданке)".
С 10 декабря 1941 г. до 25 октября 1945г. - командир 23 запасной стрелковой бригады (г.Новосибирск).
Справка: В Новосибирске с 30.06.41 г. была сформирована 23 запасная сбр в составе 21, 22, 76 зап.сп, 35 зап.ап, 24 зап.обс, 8 зсапб. 21 зап.сп формировал маршевые пополнения для фронта, а в сентябре 1941 г. был переформирован в 21 зап. лыжполк. Подготовил и отправил на фронт не менее 5 лыжных батальонов (25, 130, 131, 132, 177 олб). С 27.01.42 вновь переформирован в 21 зап.сп и продолжил подготовку маршевых подразделений до конца ВОВ. Расформирован осенью 1945 г.
Служебные отзывы на командира 23 ЗСБр генерал-майора Сахнова С.П. от 27 июня 1942 г. и 27 ноября 1943 г. отрицательные. Недостаточная требовательность к подчиненным, по характеру мягок, не всегда тверд в своих решениях.
После Победы Сахнов С.П. отправлен в отставку. Работал на должности начальника военной кафедры Башкирского сельскохозяйственного института (г.Уфа). Умер 08.03.1950 г. Похоронен в Москве на Введенском кладбище участок №12.