Кравченко Иван Яковлевич родился в 1905 году в селе Студеники, ныне село Жовтневое Переяслав-Хмельницкого района Киевской области Украины в семье крестьянина.
Украинец.Член ВКП(б) с 1932 года. Окончил 7 классов. Работал почтальоном.
В 1925 году призван в ряды Рабоче-крестьянской Красной Армии. Экзамены за среднюю школу сдал экстерном.
В 1927 окончил школу младших командиров, Киевскую пехотную школу в 1931 г. и курсы «Выстрел» в 1933 году.
Участник похода советских войск в Западную Украину в 1939 году.
Участник советско-финляндской войны 1939-40 годов. Капитан И.Я. Кравченко отличился при прорыве укрепленного района 11 февраля 1940 года. После советско-финляндской войны окончил Военную академию имени М.В. Фрунзе.
Капитан И. Я. Кравченко принял участие в Великой Отечественной войне с первых дней июня 1941 года. 7 апреля 1942 года смертельно ранен в бою на реке Жиздра, когда направлялся из боевых порядков 1091-го стрелкового полка на огневые позиции одной из батарей 887-го артиллерийского полка у деревни Клинцы (Думиничский район Калужской области).
8 апреля 1942 года полковник Кравченко Иван Яковлевич умер от полученного пулевого ранения.
Прах Героя находится в колумбарии Донского кладбища в Москве.