Великую Отечественную войну встретил на западной границе. Прошел боевой путь от Подмосковья до стен Берлина. В период боев на Псковщине командовал 78-й танковой бригадой, которая принимала участие в освобождении от фашистов южных районов области.
На новосокольнической земле танкисты полковника Я. Г. Кочергина совместно с товарищами по оружию отражали яростные атаки противника на Птахинской . высоте летом 1943 года. 12 января 1944 года бригада вступила в бои по ликвидации новосокольнической группировки противника. Она принимала участие в освобождении деревень Паколово, Филиппово, Маево, Базлово и других населенных пунктов, перерезала железную дорогу Новосокольники - Маево и 8 февраля соединилась со стрелковыми частями, наступавшими из района Насвы.
После войны закончил Академию Генерального Штаба имени К. Е. Ворошилова, занимал высокие командные должности. Награжден орденом Ленина, тремя - Красного Знамени, орденом Суворова II степени, другими орденами и медалями. Звание почетного гражданина города Новосокольники присвоено в 197 4 году. Умер в 1987 году. Похоронен в Брянске.
Послужной список
С 01.02.1943 г. по 30.04.1943 г. подполковник в 37 мбр
С 01.05.1943 г. по 21.07.1944 г. полковник в 78 тбр